Nato a Los Angeles da una famiglia ebraica.
Suo fratello è morto di overdose nel 2010 a 36 anni.
Già a 4 anni lavora a teatro.
Un agente lo nota e lo fa lavorare in diverse pubblicità.
A 6 anni inizia a fare qualche piccolo ruolo in alcuni telefilm per poi fare la comparsa in “Beethoven” (1992).
La parte che gli dà grande notorietà è quella del piccolo Tommy Solomon nella serie tv “Una Famiglia del Terzo Tipo” (1996-2001).
Non riesce però a reggere la fama piovutagli addosso e chiede di sciogliere il contratto dalla serie.
Recita in alcuni film per cui aveva già firmato, fra cui “10 cose che odio di te” (1999) per poi abbandonare la recitazione per iscriversi e studiare alla Columbia University per due anni.
Torna a recitare nel 2004 decidendo di lavorare solo in film indipendenti o di qualità (Mysterious Skin, Brick, Hesher).
Viene scelto per il ruolo in “Inception” (2010) sostituendo Heath Ledger deceduto nel 2008.
Nolan rimane molto colpito dalla sua prova e decide di richiamarlo per “Il Cavaliere Oscuro – Il Ritorno (2012)
Viene nominato al Golden Globe per “500 giorni insieme” (2009) e “50 e 50” (2011).
Debutta alla regia con “Don Jon” nel 2013, dove interpreta un pornomane fidanzato con Scarlett Johansson.
Possiede la casa di produzione hitRECord.org che condivide il 50% dei profitti con gli artisti che contribuiscono.
È stato il funambolo Philippe Petit, che camminò nel 1974 su un cavo fra le torri gemelle, in “The Walk” (2015).
È sposato dal 2014 con Tasha McCauley, fondatrice e presidente dell’azienda robotica Fellow Robots.
Hanno due figli.