In previsione dell’anno scolastico incombente il preside di Hogwarts, Albus Silente, era alla ricerca di un docente per la cattedra di Divinazione, materia che in realtà già da tempo avrebbe voluto eliminare. Decise quindi di incontrare Sibilla Cooman, pro-pronipote della famosa veggente Cassandra Cooman, se non altro per curiosità. Il colloquio, avvenuto alla locanda “testa di porco”, fu piuttosto deludente e Silente era già pronto a congedare la stralunata Sibilla quando questa entrò in una specie di trance e disse:

“Ecco giungere il solo col potere di sconfiggere l’Oscuro Signore… nato da chi lo ha tre volte sfidato, nato sull’estinguersi del settimo mese… l’Oscuro Signore lo designerà come suo eguale, ma egli avrà un potere a lui sconosciuto… e l’uno dovrà morire per mano dell’altro, perché nessuno dei due può vivere se l’altro sopravvive… il solo col potere di sconfiggere l’Oscuro Signore nascerà all’estinguersi del settimo mese…”

Le prime due frasi della profezia furono casualmente origliate dal Mangiamorte Severus Piton, prima di essere notato e cacciato dall’oste della locanda. Riferì quindi quanto ascoltato a Voldemort che ne trasse le sue conclusioni.
Tra i membri dell’Ordine della Fenice, storica organizzazione che combatteva il regime di Voldemort, c’erano due coppie che avevano un figlio maschio nato alla fine di Luglio e che in tre occasioni erano riusciti a sconfiggere i Mangiamorte in battaglia: i coniugi Potter e Paciock. Neville infatti è nato il giorno prima di Harry e i suoi genitori sono Auror, cioè membri del Ministero della Magia che combattono le Arti Oscure.
Il motivo per cui Voldemort credette che la profezia si riferisse ad Harry e non a Neville è concentrato nella frase “lo designerà come suo eguale”: Voldemort infatti si sentiva più affine ad Harry, figlio di una nata babbana e un purosangue, piuttosto che a Neville che invece era figlio di due purosangue.

Tom Riddle arrivò dunque ad Hogwarts, con gli abiti lisi e la sua bacchetta di tasso e piuma di fenice, e venne smistato in Serpeverde. Sin da subito si dimostrò essere uno studente modello: talentuoso, avido di sapere, eccellente in tutte le materie e docile con gli insegnati. L’unico a non credere a questa maschera era Silente, che ricordava fin troppo bene il loro primo incontro. Deciso a scoprire di più sulle sue origini, Riddle cercó il nome di suo padre nella stanza dei trofei, nei registri dei prefetti di Hogwarts e in tutti i libri di storia della magia; dovette alla fine arrendersi all’evidenza che nessun Riddle avesse mai varcato la soglia della scuola, e dedusse quindi che fosse un babbano. Dal nome Marvolo riuscì invece a risalire alla famiglia Gaunt e a scoprire quindi il suo nobile lignaggio: fu in quel periodo che ripudiò il suo nome di nascita e si creò lo pseudonimo che lo renderà tristemente famoso.
Intorno al fascino e talento di Voldemort cominció a raccogliersi un gruppo sempre più folto di Serpeverde che Riddle chiamava pubblicamente “amici”, ma per i quali in realtà non provava alcun affetto né empatia, considerandoli quasi dei servitori: quasi tutti divennero i primi Mangiamorte.