Laura Jeanne nasce negli Stati Uniti ma cresce nei primi anni di vita in Germania dove il padre John era medico militare.
Sua madre Betty Reese era invece una infermiera.
Tornata in patria viene scelta per una pubblicità a sette anni.
Debutta al cinema nel 1991 nel film “L’uomo della luna” per cui viene nominata allo young artist award.
Decide di abbandonare l’università per dedicarsi esclusivamente alla recitazione.
Nel 1999 viene acclamata per la parte in “Election” e riceve la candidatura al Golden Globe.
Interpreta come guest star la sorella di Rachel in “Friends” nella sesta stagione.
“La rivincita delle bionde” e “Una bionda in carriera” sono dei grandissimi successi commerciali.
Vince qualsiasi premio, fra cui l’Oscar, per la parte di June Carter in “Quando l’amore brucia l’anima” (2005).
Per cantare dal vivo prende lezioni di canto per sei mesi.
È stata candidata all’Oscar anche per il film “Wild” (2014).
Con la sua casa di produzione la “Type A” ha prodotto tantissimi film ma anche le serie tv da lei interpretate “Big little lies” e “Tanti piccoli fuochi”.
Ha acquistato i diritti del libro “Gone Girl” per produrlo e interpretare il ruolo della protagonista ma alla fine ha lasciato la parte a Rosamund Pike.
Dal 1999 al 2007 è stata sposata con il collega Ryan Phillippe, con cui ha recitato in “Cruel Intentions” (1999).
I due hanno avuto i figli Ava e Deacon.
Dal 2007 ha fatto coppia con Jake Gyllenhaal, dopo essersi conosciuti sul set del film “Rendition”.
La relazione è finita nel 2009 dopo il rifiuto di lei alla sua proposta di matrimonio.
Dal 2011 è sposata con Jim Toth e hanno un figlio di nome Tennessee.